Atalanta recebendo a cabeça do javali de Meleagro

Na Veneza da década de 1560 já se podia ler Ovídio em italiano. Em 1553 o impressor veneziano Gabriele Giolito publicou a versão em verso das Metamorfoses feita por Lodovico Dolce, que teve várias reedições. No oitavo livro, Ovídio conta a caçada ao javali de Cálidon, uma fera que Diana mandou devastar os campos. A primeira a ferir o animal foi uma mulher, a caçadora Atalanta, e quando Meleagro o abateu deu a ela a cabeça como prêmio, para irritação dos homens.

Veronese põe esse momento no centro de uma tela de um metro de comprimento e mal um quarto de metro de altura. Atalanta, de vestido grená, domina o meio da cena, enquanto Meleagro, de azul-celeste, aponta para a cabeça do javali que um criado segura. A variedade das cores e os gestos eloquentes conduzem o olhar de uma ponta à outra. Segundo o museu, o pintor preparava quadros pequenos como este com o mesmo cuidado e os mesmos materiais caros que usava nas suas maiores telas.