Augusto ouvindo a leitura da Eneida

A cena é um momento íntimo da Roma antiga. O poeta Virgílio lê em voz alta a Eneida diante do imperador Augusto e acaba de chegar aos versos que anunciam um jovem chamado Marcelo, destinado a morrer antes do tempo. Marcelo era sobrinho do imperador e havia morrido pouco antes. Ao ouvir seu nome, a mãe, Otávia, desfaleceu, tombando em sua túnica vermelha. Ingres pintou isto em 1812, enquanto trabalhava em Roma sob Napoleão, quando se esperava de um artista francês que fizesse da Antiguidade a morada natural do poder imperial. Voltou a essa composição por anos, e a versão que se vê aqui é uma que ele retomou muito depois. O detalhe que mantém mais nítido é o desmaio, a sala inteira inclinando-se para a mulher que não pôde suportar ouvir o destino do filho dito em forma de poesia.