Bonaparte visitando os pestilentos de Jaffa

Gros pintou este quadro imenso em 1804, no exato momento em que Napoleão se preparava para se coroar imperador e precisava de imagens à sua altura. A cena volta a 1799, quando o exército francês na Síria foi devastado pela peste em Jafa. Corriam boatos de que Bonaparte teria mandado envenenar os próprios soldados doentes para acelerar a retirada. Gros mostra o contrário: o general sem medo, tocando com a mão nua a chaga de um apestado, num gesto que lembra os antigos reis que curavam pela imposição das mãos. Ao redor, corpos amontoados na sombra dos arcos mouros, e um médico que tenta afastá-lo do perigo. A luz forte cai sobre a mão estendida de Bonaparte, o centro de toda a encenação.