Os jogadores de xadrez

Por volta de 1610, ano em que Caravaggio morreu no exílio, sua maneira de pintar já se espalhara muito além dele. Mãos anônimas por toda a Itália tomavam emprestados seus recursos: uma luz lateral forte, gente comum flagrada em pleno gesto, a cena empurrada para bem perto de quem olha. Esta partida de xadrez é uma dessas obras. Dois jogadores se debruçam sobre o tabuleiro naquela luz rasante, e o quadro convida a ler o instante entre um lance e outro, sem heróis nem santos. Cartas e xadrez estavam entre os temas prediletos desses pintores, porque o jogo permitia mostrar as mãos, a concentração e a pequena chance de uma trapaça. O nome do autor se perdeu, mas a maneira caravaggesca é inconfundível, a de alguém que vira de perto as cenas de taberna do mestre e queria trabalhar do mesmo jeito.