Cristo abençoando

Na Roma do século XV, a imagem de Cristo mais venerada era o ícone do Sancta Sanctorum, a antiga capela papal de Latrão, que se dizia não ter sido pintado por mão humana. Todo mês de agosto ele era levado à noite pela cidade ao encontro de uma imagem da Virgem, e os pintores o copiavam sem parar. O historiador da arte Adolfo Venturi via neste painel um descendente dessas cópias, um Cristo frontal sobre fundo de ouro, com as auréolas e a coroa acima da cabeça puncionadas no dourado.

Quem o pintou nunca ficou resolvido. Em 1926, quando pertencia ao industrial turinense Riccardo Gualino, Lionello Venturi o publicou como obra de juventude de Melozzo da Forlì, o pintor da Romanha que depois trabalhou para os papas. Roberto Longhi defendeu Antoniazzo Romano, o principal pintor nascido em Roma, e o catálogo da exposição de Melozzo de 1938 contentou-se com um anônimo romano. Os catálogos da própria galeria mantiveram o nome de Melozzo até os anos 1970. Hoje o museu o atribui a Antoniazzo, com uma data ampla, entre cerca de 1456 e 1469, e os estudiosos o comparam ao seu pequeno tríptico do Prado, cujo Cristo segue o mesmo rosto lateranense.