A coroação de espinhos

Rubens passou oito anos na Itália absorvendo a Antiguidade e os grandes venezianos, e ao voltar para Antuérpia em 1608 logo se tornou o pintor mais ocupado do norte da Europa. Por volta de 1612 pintou este Ecce Homo, Cristo exibido à multidão depois de açoitado, e nele traz a Itália consigo. A pose não foi inventada. Na Galeria Borghese, em Roma, ele havia desenhado uma célebre estátua antiga de um centauro, com os braços torcidos para trás e o torso lançado à frente, e transferiu esse corpo tenso para a figura de Cristo. A coroa de espinhos e o manto vermelho são a piada cruel dos soldados sobre a realeza. No fim do século 18, o painel já estava em São Petersburgo, na coleção de um príncipe russo, e ali permaneceu.