Cupido e Psiquê

No verão de 1789, a visão de Joshua Reynolds começou a falhar. Havia vinte anos ele presidia a Royal Academy de Londres e era tido como o maior retratista da Inglaterra georgiana, mas naquele ano ficou quase cego e teve de largar a pintura. Esta tela é desse fim de carreira. No lugar de um retrato, ele pintou aqui uma cena mitológica tirada de Apuleio: Psiquê aproxima uma lamparina do amante adormecido para enfim ver seu rosto e reconhece Cupido. Reynolds apoia tudo na chama da lâmpada e na escuridão em volta. Chama a atenção que a luz mais forte caia sobre o menino, um Cupido magro e desajeitado, enquanto a beleza dela permanece na penumbra. Uma limpeza recente retirou camadas de verniz escurecido, e hoje o contraste entre o fogo e o breu aparece bem mais nítido do que há algumas décadas.