A Descida da Cruz

Poucos anos antes, Rubens pintara uma Descida da Cruz para a catedral de Antuérpia, aquela que o tornou o pintor mais disputado de Flandres. Esta versão, por volta de 1617, repete o mesmo êxito num palco mais modesto, o altar-mor de uma igreja de frades capuchinhos em Lier, uma pequena cidade perto de Antuérpia. A ideia é a mesma: o corpo pálido de Cristo descido sobre um lençol branco até os braços que o esperam embaixo, e todo o peso da cena puxando para baixo ao longo de uma única diagonal. Nessa altura Rubens dirigia uma oficina enorme, e os estudiosos reconhecem uma segunda mão na pincelada solta do corpo e das vestes do velho, a de seu jovem e brilhante assistente Antoon van Dyck, ainda um adolescente. O quadro passou mais tarde para a coleção imperial russa e hoje está pendurado no Ermitage.