A vigília de Dom Quixote

Em 1855, Paris se admirava. A cidade sediava sua primeira Exposição Universal, pura indústria e império sob Napoleão III. Foi por esses anos que Daumier, caricaturista de ofício, pintava em particular algo bem mais antigo: uma cena do Dom Quixote de Cervantes, que já tinha então cerca de 250 anos. É a vigília das armas. No romance, o cavaleiro amontoou sua armadura junto a um poço, no pátio de uma estalagem que toma por castelo, e passa a noite inteira andando diante dela para ser sagrado cavaleiro ao amanhecer. Daumier reduz a história a quase nada. Uma figura sozinha com a lança, o monte de ferro, a escuridão. Ele voltaria a Dom Quixote pelo resto da vida, cerca de 25 telas e dezenas de desenhos, e esta é uma das primeiras.