Dormição de São João de Rila

Esta pequena tábua mostra a morte de João de Rila, o eremita que se tornou padroeiro da Bulgária. Os ícones da morte de um santo chamam-se Dormição, um «adormecer», em que o santo jaz em seu leito enquanto seus monges o cercam em luto. João viveu no século dez e passou anos sozinho numa gruta das montanhas de Rila. As multidões que iam procurá-lo o afligiam tanto que tentava, vez após vez, recolher-se mais para dentro, no ermo. O mosteiro que cresceu em torno dele tornou-se o coração espiritual do país, e suas relíquias fizeram uma longa viagem: foram levadas para a antiga capital, Tarnovo, e só voltaram a Rila em 1469. Este ícone foi pintado em 1775, quando esse mosteiro era um dos poucos lugares onde, sob o domínio otomano, se mantinha viva a cultura e a memória búlgaras.