O Sepultamento de Cristo

Rubens passou oito anos na Itália e voltou a Antuérpia em 1608, no início da Trégua dos Doze Anos com os holandeses. As igrejas esvaziadas e danificadas nas guerras de religião estavam sendo refeitas, e os pintores da cidade tinham retábulos encomendados para anos à frente. Este painel foi feito por volta de 1615 para um desses altares, que parece nunca ter sido construído. Atrás dele está o Sepultamento de Cristo de Caravaggio, pintado para a Chiesa Nuova em Roma por volta de 1603, que Rubens estudou por lá e copiou depois de voltar para casa. Ele conservou os corpos tensos e dobrados que baixam o morto para dentro do túmulo, e mudou a luz e a cor. Com pouco mais de 80 centímetros de altura, é um exemplar muito grande dos esboços a óleo com que resolvia uma composição antes de pintá-la.