Et in Arcadia ego

Na poesia antiga, a Arcádia era uma terra de pastores felizes, um lugar sem tristezas. Poussin a pinta por volta de 1638, em Roma, e coloca no meio desse paraíso um túmulo de pedra. Três pastores e uma mulher param diante dele e decifram uma inscrição latina: «Et in Arcadia ego», ou seja, «também na Arcádia estou eu», e quem fala é a morte. Um deles se ajoelha e segue as letras com o dedo, enquanto sua sombra cai sobre a pedra. O quadro foi encomendado por Giulio Rospigliosi, um erudito romano que mais tarde se tornaria o papa Clemente IX. Numa versão anterior, Poussin tratara a mesma cena como um sobressalto; aqui tudo é calma, uma reflexão serena diante da lápide. A mulher apoia a mão no ombro do pastor ajoelhado e olha para o túmulo sem medo.