A caça à pulga à luz de velas

A pulga já era uma piada maliciosa muito antes de Honthorst reparar nela. Desde a Antiguidade, esse bichinho ávido por sangue servia de emblema do desejo, e caçar uma pulga era um pretexto cômodo para se despir. Honthorst transformou esse pretexto numa cena de gênero à luz de uma vela. Uma alcoviteira segura a chama enquanto uma jovem meio vestida vasculha as roupas atrás da pulga e sorri para nós. A composição vem dos seus anos em Utrecht, por volta de 1621, depois da longa temporada em Roma. O painel da Basileia, porém, não é o original. É tido como uma cópia antiga a partir de Honthorst, datada de 1650, quando o pintor havia muito trocara aquelas tavernas escuras pelas encomendas de retratos das cortes principescas.