Linho pintado de Gebelein

Este pano foi pintado entre cerca de 3600 e 3350 a.C., no período que os arqueólogos chamam de Naqada II, séculos antes da primeira escrita egípcia e antes que o país fosse unificado sob um único rei. Foi escavado em 1930 em Gebelein, uns 30 quilômetros ao sul de Luxor, pelo arqueólogo italiano Giulio Farina, que trabalhava para o museu de Turim, e dele restam apenas fragmentos. Os pesquisadores que o estudaram o descrevem como talvez a pintura sobre tecido mais antiga preservada.

As cenas se passam à beira do Nilo. Há uma procissão de barcos, um grupo de figuras que talvez dancem ou pranteiem um morto e a caça a um hipopótamo. Alguns estudiosos veem na procissão de barcos uma forma antiga do Heb-Sed, a festa que, séculos depois, renovava o poder do rei no trono, e a caça ao hipopótamo também pode ter sido um ritual. Pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália examinaram a trama do linho e estão construindo um modelo 3D de sua superfície.