Giuseppina Grassini no papel de Zaira

Zaíra, a heroína da tragédia de Voltaire, é uma jovem nascida cristã que cresce cativa no palácio do sultão de Jerusalém. Em Londres, uma ópera italiana baseada nessa peça teve no papel principal Giuseppina Grassini, contralto famosa que Napoleão havia levado para Paris depois da vitória de Marengo, em 1800. França e Inglaterra estavam de novo em guerra, e ainda assim ela cantou em 1804 e 1805 no King's Theatre, a casa da ópera italiana da cidade. Élisabeth Vigée Le Brun também trabalhava em Londres nessa época e, segundo o museu de Rouen, pintou a cantora seis vezes. Aqui Grassini aparece com o figurino do papel, o turbante, o xale vermelho e o vestido branco salpicado de estrelinhas douradas. A pintora ficou com o quadro até morrer, em 1842, e o deixou em testamento ao museu de Rouen.