Estudo de cabeça de uma velha

Durante muito tempo, este pequeno painel foi tido como um retrato da mãe de Rubens, Maria Pypelinckx. O museu descarta essa identificação. A virada da cabeça é incomum num retrato e as roupas estão apenas esboçadas, porque nunca se pretendeu retratar uma pessoa determinada. É um estudo de cabeça, guardado no ateliê e usado várias vezes para figuras em quadros de Rubens e de sua oficina. Os pintores flamengos da época juntavam esses estoques de cabeças pintadas do natural para poder pôr uma velha ou um santo barbudo numa grande composição sem que alguém precisasse posar de novo. Este, pintado sobre carvalho, com menos de meio metro de altura, por volta de 1630 a 1632, vem da galeria dos príncipes-eleitores.