Hércules e a Hidra de Lerna

Moreau expôs este quadro no Salão de Paris de 1876, ao lado da Salomé que naquele mesmo ano o tornou célebre. Aqui ele retoma um tema antigo, o segundo trabalho de Hércules, e lhe retira todo o heroísmo. Hércules está rígido e imóvel à esquerda. Do outro lado de um pântano estagnado, a Hidra de Lerna ergue suas muitas cabeças, e a seus pés jazem os corpos despedaçados dos que tentaram antes. Para pintar cada serpente, Moreau estudou répteis no Museu de História Natural e amontoou os detalhes como um joalheiro sobre uma paisagem de lodo primordial. Raramente vendia, e raramente terminava, telas como esta, e guardou quase todas na casa parisiense que hoje é o seu museu.