Diante do espelho

Uma jovem de vestido escuro lê uma carta ao lado de um espelho alto, e o envelope rasgado ficou no chão atrás dela. A cena é de 1870 e surpreende em Ivan Shishkin, pintor conhecido sobretudo pelas florestas de pinheiros. Dois anos antes ele tinha se casado com Evguênia Vassílieva, irmã mais velha do paisagista Fiódor Vassíliev, e a pesquisadora que comparou o rosto com fotografias dela concluiu que muito provavelmente é ela. Naquele verão, Shishkin passou meses em Níjni Nóvgorod pintando aquarelas para um álbum destinado ao imperador Alexandre II, e nas cartas pedia à mulher que escrevesse com mais frequência. A autoria ficou em dúvida por muito tempo. A prova veio do arquivo do próprio pintor, uma lista escrita à mão das fotografias de seus quadros, com um pequeno esboço a lápis ao lado de cada item. O número dois diz apenas “Gênero”, e o esboço corresponde a esta tela.