Ivan Shishkin

Para gerações de russos, Ivan Shishkin é o homem que pintou a própria floresta. Ele trabalhava como um naturalista, enchendo cadernos de esboços com cascas, raízes, samambaias e galhos caídos nos bosques de pinheiros e carvalhos do centro da Rússia, estudando um único conjunto de árvores antes de construir uma tela inteira a partir dele.

Ele se formou em Moscou na década de 1850 e depois na Academia Imperial de Artes de São Petersburgo, com anos de estudo em Düsseldorf, no oeste da Alemanha, onde colecionadores já compravam seus precisos desenhos a lápis do campo. De volta à pátria, tornou-se membro fundador dos Peredvíjniki, os Itinerantes, pintores realistas que romperam com a Academia oficial em 1870 e enviavam suas próprias exposições em viagem pelo Império Russo. Sua tela de 1878, Centeio, uma trilha de terra atravessando um vasto campo de grãos ensolarado sob pinheiros altíssimos, tornou-se uma imagem nacional da terra russa.

Seu quadro mais famoso foi em parte obra de outro homem. Manhã numa Floresta de Pinheiros, de 1889, mostra uma clareira enevoada com uma ursa e três filhotes, e os ursos foram pintados por seu amigo e colega Itinerante Konstantin Savítski. Um marchand apagou a assinatura de Savítski, de modo que só o nome de Shishkin chegou ao público. A cena tornou-se tão querida que, nos tempos soviéticos, foi impressa numa embalagem de chocolate, que é onde a maioria dos russos a conheceu.

Shishkin continuou pintando ao ar livre já na casa dos sessenta anos. Morreu em 1898, em seu ateliê de São Petersburgo, desabando diante do cavalete enquanto trabalhava numa nova tela de floresta.