A Ilha dos Mortos

Foi em 1926 que esta pintura atravessou o Atlântico, comprada pelo Metropolitan Museum de Nova York de um marchand de Lucerna, na Suíça, a quem os herdeiros da dona original a tinham vendido dois anos antes. Até 1915 ela ficou numa única casa, em Büdesheim, perto de Frankfurt, a de Marie Berna, a mulher que a encomendou. Viúva do financista Georg von Berna, morto de difteria em 1865, Marie esteve no ateliê de Böcklin em Florença em abril de 1880 e pediu uma versão própria da ilha que viu ali. Recebeu uma versão menor, pintada sobre madeira e despachada no fim de junho. Em 29 de junho, Böcklin escreveu a ela que, diante do quadro, poderia entrar sonhando no mundo das sombras, até acreditar sentir o sopro leve e morno do mar. Mais tarde, Marie se casou com o conde Waldemar von Oriola. Quando o conde mandou um telegrama pelos 70 anos do pintor, em 1897, Böcklin chamou o casal de felizes donos da ilha dos túmulos, nome que ele próprio dava ao quadro.