São João Batista

Em 1641, a Guerra dos Trinta Anos já durava mais de 20 anos, e o imperador Fernando III ainda combatia exércitos suecos e franceses na Alemanha. Naquele ano, Guercino, trabalhando em sua cidade natal, Cento, concluiu o que seu primeiro biógrafo, Carlo Cesare Malvasia, registrou como um quadro grande para Sua Majestade Imperial, um São João no deserto, enviado a Viena. Continua lá.

Aqui João é jovem, a voz que clama no deserto, com um braço erguido e o indicador apontando para o alto enquanto chama ao arrependimento. O pintor o coloca quase de frente sob um céu aberto, de contorno nítido, envolto num amplo manto vermelho. Um desenho preparatório revela uma mudança tardia. No esboço, a fina cruz de junco de João passava por trás do joelho, e na tela ela passa pela frente, de modo que se vê inteira.