Dama junto à lareira

Uma senhora se recosta numa poltrona, com o rosto virado, e o longo vestido preto afunda no escuro até não se saber mais onde termina a figura. A tela, de cerca de 41 por 66 centímetros, é bem mais larga do que alta, e a pose reclinada acompanha esse formato. Klimt a pintou em 1897 ou 1898, quando olhava com atenção para James McNeill Whistler, o pintor americano radicado em Londres, e sobretudo para o célebre retrato que ele fez da própria mãe, sentada de perfil entre cinzas e pretos. A pesquisadora Alice Strobl ligou a esse modelo toda uma série de desenhos de perfil feitos por Klimt naqueles anos. Um desenho para a Ver Sacrum, a revista da recém-fundada Secessão de Viena, mostra uma mulher sentada quase na mesma posição. Na borda oposta do quadro brilha uma mancha de vermelho quente.