O Sonho

Em 1888, a França remoía havia quase 20 anos a derrota que a Prússia lhe impusera em 1870, e Édouard Detaille deu uma imagem a esse estado de espírito. Jovens recrutas da Terceira República dormem num campo depois das manobras de verão, os fuzis empilhados em feixe e as fogueiras se perdendo rumo ao horizonte. Acima deles, as nuvens da madrugada se enchem com as fileiras fantasmagóricas dos antigos exércitos franceses, os soldados da Revolução e de Napoleão, que desfilam no sono dos que dormem. Lê-se como uma promessa, a de que a geração seguinte tomaria a desforra. O Estado comprou a enorme tela direto no Salão daquele ano, e depois ela seguiu para Paris e mais tarde para São Francisco como vitrine do sentimento nacional. O céu ocupa quase metade da tela, e embaixo as fogueiras avançam para além da própria borda do campo.