Lucrécia

Nos últimos dois ou três anos de vida, mais ou menos entre 1640 e 1642, Guido Reni pintou uma série de heroínas em meia figura, e esta Lucrécia é uma delas. A história dela é contada pelo historiador romano Tito Lívio. Violentada por Sexto Tarquínio, filho do último rei de Roma, Lucrécia chamou o pai e o marido, fez os dois jurarem vingança e se apunhalou. A revolta que veio depois expulsou os reis, e os romanos passaram a contar dali o começo da sua república.

Reni a mostra um instante antes do golpe, com os olhos voltados para o alto e o punhal já encostado no peito. Grande parte da tela nunca passou da primeira etapa. A cor é quase monocromática, e o panejamento foi lançado com pinceladas rápidas e largas, que deixam acompanhar a velocidade da mão. Não se sabe se ele quis parar aqui ou se simplesmente não teve tempo. Numa tela exatamente do mesmo tamanho ele pintou uma Cleópatra, outra mulher da Antiguidade que escolhe a própria morte, e os dois quadros pertencem a esta coleção desde 1748.