Virgem com o Menino e as santas Catarina e Bárbara

Não se sabe quem o pintou. O artista é chamado de Mestre de Hoogstraeten, por causa de um retábulo naquela pequena cidade flamenga. É o nome convencional que os historiadores da arte usam quando uma mesma mão reaparece em obras diferentes sem que documento algum a ligue a uma pessoa. Esta tábua, feita em Antuérpia no início mesmo do século XVI, foi por muito tempo atribuída a um nome célebre, Hugo van der Goes, e depois passou de uma atribuição a outra até que, em 1929, o estudioso Max Friedländer a vinculou ao mestre anônimo cujo nome ela hoje carrega. A composição olha para Hans Memling: a Virgem entronizada sob um dossel, e aos lados santa Catarina com sua roda e santa Bárbara. O detalhe que importa é pequeno. Catarina oferece uma maçã ao Menino, que a toma, o fruto do primeiro pecado acolhido pela criança cuja vida deverá responder por ele.