Martírio de são Bartolomeu

Por volta de 1644, Jusepe de Ribera já vivia havia mais de 20 anos em Nápoles, então sob a coroa espanhola, onde o chamavam de lo Spagnoletto, o pequeno espanhol. Nenhum pintor do século voltou tantas vezes a esta cena quanto ele, o esfolamento do apóstolo Bartolomeu, do qual se documentam mais de uma dúzia de versões. Aqui o santo aparece nu e amarrado enquanto um carrasco corpulento se põe a trabalhar com a faca, com meio sorriso. No chão jaz uma estátua clássica quebrada, um lembrete de que a Nápoles de Ribera lia esta morte cristã através da velha fábula de Mársias, o sátiro esfolado vivo por desafiar um deus. A luz cai dura e próxima, como no mundo moldado por Caravaggio em que Ribera havia crescido.