Martírio de São Bartolomeu

Bartolomeu foi um dos apóstolos de Cristo, e a tradição sustenta que ele foi morto esfolado vivo, com a pele arrancada do corpo. Jusepe de Ribera pintou esta obra por volta de 1635 em Nápoles, então sob domínio espanhol, onde firmara o nome como o mais severo dos pintores que seguiram Caravaggio rumo à sombra profunda e ao realismo sem concessões. Ele capta o santo no instante anterior às facas, içado por cordas, o corpo envelhecido empurrado em nossa direção para fora da escuridão. Ribera não poupa o espectador do músculo e da tensão do corpo real de um velho. Era exatamente esse sofrimento físico que a Igreja católica pedia à arte religiosa depois da Reforma, imagens que faziam a fé ser sentida de modo corporal e imediato, e não distante. Os instrumentos do suplício que se aproxima jazem perto de sua mão, dispostos de forma a se cruzarem como o sinal pelo qual ele morreu.