Maria Madalena

Quando este painel foi a leilão em Paris, em março de 1918, o catálogo o apresentou como o retrato de uma mulher e o atribuiu a Bernard van Orley, pintor da corte em Bruxelas de Margarida da Áustria, governadora dos Países Baixos. Ao lado ficou anotado um preço de 11.000 francos, mas ao que parece a pintura continuou com os herdeiros do colecionador parisiense Lucien Claude-Lafontaine, que voltaram a leiloá-la em 1962.

O engano é compreensível. Na década de 1520, os pintores dos Países Baixos produziram muitas Madalenas de meio corpo vestidas como grandes damas da corte, e Gossaert pintou esta no fim daquela década, em trajes suntuosos e coberta de joias. Ela aparece antes da conversão, com os luxos a que logo vai renunciar. O que a identifica é o vaso dourado que segura, o frasco de unguento com que vai ungir os pés de Cristo, e o museu observa que Gossaert lhe deu a forma de uma urna antiga.

O colecionador William A. Coolidge, de Massachusetts, comprou o painel de um marchand de Nova York em 1963 e o doou ao museu em 1991.