Virgem com o Menino e santos

Giovanni Bellini, o grande veterano da pintura veneziana, morreu em 1516, e em suas obras finais tinha experimentado algo novo com um tema conhecido. A sacra conversação, a Virgem com o Menino cercada de santos, costumava se passar dentro de uma igreja, com as figuras dispostas por hierarquia sob uma abside. Bellini levou o encontro para o ar livre.

Palma, próximo do círculo de Bellini e também de Ticiano, retomou a ideia por volta de 1520 a 1522 e foi além neste painel largo, de quase dois metros. O encontro acontece em campo aberto, os santos aparecem de corpo inteiro e, nas palavras do Kunsthistorisches Museum, com uma postura humanizada. Uma cena até então regida por hierarquia rígida fica íntima, quase profana. À esquerda estão Catarina e Celestino, figura pouco frequente nos retábulos venezianos, e à direita João Batista e Bárbara.