Melancolia I

Esta imagem não é uma pintura única, e sim uma gravura em metal, impressa a partir de uma placa de cobre que Dürer trabalhou com o buril em 1514, na Alemanha. Foi feita para existir em muitas cópias, e esta é uma delas. A cena mostra uma figura alada, a Melancolia, sentada e imersa em pensamentos sombrios, o rosto apoiado na mão. Em volta dela se acumulam instrumentos de medir e construir, um compasso, uma balança, uma ampulheta, um sólido geométrico estranho, tudo parado e inútil, como se o gênio criativo estivesse paralisado pela própria inquietação. Dürer encheu a gravura de enigmas. Na parede à direita há um quadrado mágico de números em que todas as linhas e colunas somam 34, e as duas casas do meio da fileira de baixo formam 1514, o ano em que ele fez a obra e também em que sua mãe morreu. Um cometa risca o céu ao fundo, sobre o mar. Estudiosos discutem até hoje o que significa o número um ao lado da palavra melancolia no título, sinal de que talvez houvesse uma série planejada.