O Rinoceronte

Em 1515, chegou a Lisboa um rinoceronte indiano, o primeiro que a Europa via desde a Antiguidade. Fora enviado pelo sultão de Cambaia, na região do atual Guzerate, e acabou nas mãos do rei Dom Manuel I de Portugal, que pretendia mandá-lo de presente ao papa Leão X. O animal morreu num naufrágio na costa da Itália antes de chegar. Dürer, em Nuremberg, na Alemanha, nunca viu o bicho. Trabalhou apenas a partir de uma descrição escrita e de um esboço que circulavam, e mesmo assim gravou esta xilogravura de precisão impressionante. Repare que ele cobriu o corpo do animal com o que parecem placas de metal rebitadas, quase uma armadura, e acrescentou um segundo chifre pequeno nas costas, que o rinoceronte real não tem. No alto, escreveu a data e uma nota sobre o animal. A estampa fez tanto sucesso que fixou a imagem do rinoceronte na Europa por mais de dois séculos, muito depois de já se saber que estava errada.