O Milagre da Santa Cruz na Ponte de Rialto

Por volta de 1496, Carpaccio pintou esta grande tela para o salão de reuniões de uma confraria veneziana, a Scuola di San Giovanni Evangelista. Era uma de nove telas que narravam os milagres operados por um fragmento da Verdadeira Cruz que a irmandade possuía. O milagre em si, a cura de um louco pela relíquia, acontece lá em cima, numa sacada à esquerda, e quase ninguém no quadro está olhando para isso. O que Carpaccio realmente mostra é a Veneza do seu próprio tempo. Ali está a velha ponte de Rialto, a de madeira, com uma ponte levadiça no meio que se erguia para deixar passar os navios altos, muito antes da ponte de pedra que conhecemos hoje. Gondoleiros conduzem seus barcos negros e esguios pelo Grande Canal, chaminés em forma de sino invertido enfileiram-se nos telhados, e das janelas pendem roupas lavadas e tapetes. É um dos retratos mais exatos que temos da cidade medieval, pintado algumas décadas antes de aquela ponte de madeira desabar e ser reconstruída em pedra.