Miss La La no Circo Fernando

Em janeiro de 1879, Degas passou várias noites seguidas no Circo Fernando, em Montmartre, e fez mais de 20 estudos de uma mesma artista. Miss La La, nascida Anna Olga Brown, ficara famosa por um número que chamavam de mandíbula de ferro: presa apenas pelos dentes a uma corda, era içada até a cúpula do circo. Degas a pinta lá no alto, vista de baixo para cima, o corpo em diagonal contra as vigas do teto. O que mais o interessava era esse ângulo difícil, a perspectiva da abóbada vista do chão, a ponto de recorrer a um especialista para acertar as linhas. Miss La La era filha de mãe alemã e pai afro-americano, e cruzava a Europa como estrela de circo numa época em que isso era raro.