Odalisca em grisalha

Pinturas feitas só em tons de cinza costumavam servir de guia para os gravadores, que precisavam enxergar a escala de claro e escuro antes de fazer uma estampa em preto e branco. Esta tela é uma dessas grisalhas, e até hoje ninguém sabe ao certo para que foi feita. Ela repete, menor, mais simples e sem terminar, a Grande Odalisca, que Ingres pintou em Roma em 1814 para Carolina Murat, rainha de Nápoles. A rainha nunca recebeu o quadro, porque no ano seguinte os Murat perderam o trono, e no Salão de Paris de 1819 um crítico escreveu que aquela figura não tinha nem ossos nem músculos.

Em 1824 Ingres voltou a Paris depois de 18 anos na Itália, e o Salão daquele ano finalmente lhe trouxe sucesso e um ateliê cheio de alunos, que provavelmente ajudaram nesta versão. Em 1826 o litógrafo Jean-Pierre Sudré publicou de fato uma litografia da figura, mas o Metropolitan nunca conseguiu ligar esta tela com segurança a nenhuma reprodução conhecida. O próprio Ingres a incluiu entre as obras que fez em Paris entre 1824 e 1834, antes de partir para dirigir a Academia da França em Roma.