Oliveiras em Collioure

Há um vazio na história deste quadro. No outono de 1906, quem o comprou foi Leo Stein, colecionador americano que morava em Paris com a irmã, Gertrude. Depois dos Stein, o rastro some. Ele só reaparece em Paris em 1949, quando o banqueiro nova-iorquino Robert Lehman o adquiriu, e chegou ao Metropolitan Museum de Nova York com a coleção dele em 1975.

O museu data a tela do verão de 1906, com um ponto de interrogação. Naquela primavera Matisse tinha viajado pela Argélia e depois voltado a Collioure, porto de pescadores no Mediterrâneo, perto da fronteira com a Espanha, onde já havia pintado no ano anterior. Nas encostas em volta da cidade cresciam oliveiras. Aqui estão duas delas, troncos e galhos traçados com pinceladas escuras, entre manchas de rosa, violeta, amarelo e verde que pouco têm a ver com as cores de um olival de verdade.