Orquídeas na estufa de Petit Gennevilliers

Por volta de 1893, Gustave Caillebotte já havia deixado Paris em boa parte para trás. O pintor dos bulevares molhados e dos operários que raspavam o assoalho tinha se mudado para Petit-Gennevilliers, um vilarejo à beira do Sena, rio abaixo de Argenteuil, onde ocupava uma cadeira na câmara municipal, construía e apostava corrida com veleiros e, acima de tudo, cuidava do jardim. Ergueu uma estufa aquecida e nela criou orquídeas, as variedades difíceis e vistosas que os colecionadores parisienses prezavam, e então as pintou. Este é um daqueles estudos em primeiro plano, com as flores empurradas até bem junto à borda do quadro. Trabalhava com as próprias plantas, na própria estufa, no próprio ritmo, já quase sem expor com os impressionistas que um dia ajudara a financiar. Não lhe restava muito tempo: em fevereiro de 1894, morreu de repente de um derrame, aos 45 anos, e essas orquídeas estão entre as últimas coisas que pintou.