Madalena Penitente

Em 1641, em Nápoles, Ribera pintou quatro grandes santos penitentes, e esta Madalena é um deles. Não se sabe quem os encomendou. Em 1658 os quatro aparecem entre os bens de Jerónimo de la Torre, secretário de estado para Flandres. Ela é mostrada de corpo inteiro, no chão, num lugar de rochas, com as mãos juntas diante do peito, o rosto erguido e os cabelos longos soltos. O que se vê primeiro é o grande manto vermelho; por baixo, um pano grosseiro e escuro sobre a pele, e os pés descalços. Sobre a pedra, ao lado dela, está o pequeno pote de unguento pelo qual é reconhecida. À esquerda a rocha se abre para uma faixa de céu e montanhas azuis ao longe, com uma árvore seca. Essa abertura lateral Ribera deu a todas as telas da série. Era exatamente a santa que a Igreja da Contrarreforma queria mostrar, a grande pecadora arrependida, a prova de que qualquer um pode ser perdoado. Ele não lhe dá lágrimas nem drama, apenas o rosto erguido e a luz.