Madalena penitente

Em 1768, a pinacoteca do Capitólio, fundada pelo papa Bento XIV cerca de 20 anos antes, passou às mãos de um novo custódio, e os quadros foram conferidos parede por parede com uma lista. O número 45 era uma Santa Maria Madalena com uma cruz na mão, oval, original de Guido Reni, com três palmos e meio de altura e dois e meio de largura. O palmo romano media pouco mais de 22 centímetros, de modo que o registro corresponde a este oval de cerca de 78 centímetros de altura.

Reni o pintou na última década de sua vida, mais ou menos entre 1635 e 1640. Na mesma lista, ele vem logo depois de dois quadros que continuam na coleção, o grande Rapto das Sabinas de Pietro da Cortona e o Rômulo e Remo com a loba, de Rubens.