São Pedro penitente

Ribera nasceu perto de Valência e passou quase toda a vida em Nápoles, que então pertencia à coroa espanhola e era governada por vice-reis mandados de Madri. Foram eles seus principais clientes. Por volta de 1630, quando pintou este São Pedro, ele já era um dos pintores mais procurados da cidade. O tema é o instante seguinte à negação. Pedro havia dito três vezes que não conhecia Cristo, e aqui está com os olhos molhados, voltados para cima. A mão direita aponta para o próprio peito, o gesto que a liturgia prescrevia ao penitente na hora de se confessar. A luz entra de um lado só e deixa o resto no escuro, recurso que Ribera aprendeu em Roma por volta de 1612, quando a pintura de Caravaggio dominava a cidade. A tela ficou gerações numa família inglesa e foi comprada pelo museu de Chicago no início dos anos 1990.