Fedra

Por volta de 1880, Alexandre Cabanel era a instituição em pessoa, o favorito do Salão e o professor que todos queriam ter. Para este quadro, recorreu a uma história antiga que Paris acompanhava ao vivo no palco, pois havia anos Sarah Bernhardt eletrizava as plateias como a Fedra de Racine. Fedra é a rainha destruída por uma paixão sem saída pelo enteado, Hipólito. Cabanel a mostra caída de lado sobre um leito depois da confissão, um braço pendendo pela borda, suas duas criadas paralisadas de desespero. Tudo ao redor é pesado e caro, padrões orientais trabalhados nos móveis e no cortinado, uma pele de animal jogada no chão. Ele a expôs no Salão de 1880 e, no mesmo ano, deu a obra a Montpellier, a cidade onde nasceu.