J. M. W. Turner, Phryne Going to the Public Baths as Venus: Demosthenes Taunted by Aeschines, 1838. Wikimedia Commons. · PD
Frine Indo aos Banhos Públicos como Vênus: Demóstenes Ridicularizado por Ésquines
Ficha técnica
A história
Em 1838 a Royal Academy ainda fazia sua mostra anual dentro do prédio novo da National Gallery, em Trafalgar Square, que as duas instituições dividiam. Turner tinha 63 anos e mandou para lá esta cena grande, de quase dois metros de altura, com um assunto que ninguém tinha encomendado.
O título junta duas histórias antigas que nunca aconteceram juntas. Uma é a da cortesã Frineia, de Atenas, que teria atravessado a cidade vestida de Vênus a caminho dos banhos públicos. A outra é a farpa que o orador Ésquines teria atirado no rival Demóstenes. Turner empilhou as duas numa paisagem grega tomada de luz, e a crítica da época teve dificuldade em explicar o que estava vendo.
O quadro nunca foi vendido. Ficou no ateliê do pintor até a morte dele, em 1851, e entrou para o acervo público em 1856, junto com o legado que ele deixou à nação britânica.
