Retrato de um homem com um anel

Quando o barão Heinrich Thyssen-Bornemisza morreu, em 1947, os herdeiros dividiram a coleção da família, e o filho mais novo, Hans Heinrich, passou anos recomprando em leilões os quadros que os irmãos punham à venda. Este pequeno retrato, comprado em 1956, foi uma das primeiras pinturas que ele escolheu por conta própria. Vinha de uma coleção holandesa em Bennebroek, mas no século XVIII estava em Bolonha, no palácio dos marqueses Boschi, cujos inventários o registravam como retrato de Francesco Francia, ourives e pintor bolonhês.

Em 1913 a obra foi publicada como de Francesco del Cossa, pintor de Ferrara que trabalhou em Bolonha na década de 1470. O especialista americano Bernard Berenson preferia Ercole de' Roberti, também ferrarense, o historiador italiano Roberto Longhi defendeu Cossa, e o museu segue Longhi. Quem posou, ninguém sabe. Em 1915 o historiador da arte inglês Herbert Cook sugeriu alguém da casa d'Este, os duques de Ferrara, porque o anel de diamante era um dos emblemas da família. O museu levanta outra hipótese, a de um retrato de noivado. O anel fica de pé na ponta do indicador, e o mindinho passa por cima do parapeito de pedra, na nossa direção.