Retrato de um poeta

Em 1516 saía das prensas de Ferrara o “Orlando Furioso”, de Ludovico Ariosto, um longo poema de cavalaria que logo seria lido em toda a Itália. Mais ou menos no mesmo ano, em Veneza, Palma, o Velho, pintou este retrato, e por muito tempo se acreditou que o jovem fosse o próprio Ariosto. A ideia tinha razão de ser. Atrás dele cresce uma densa folhagem de louro, a planta de Apolo, deus da poesia, com cujas folhas se coroavam os poetas. A National Gallery não aceita mais essa identificação. O modelo aparenta ter menos de 30 anos, enquanto Ariosto já passava dos 40, e nada indica que ele tenha posado para Palma. O que data o quadro é a roupa, um gibão acolchoado cor de vinho com mangas bufantes listradas de azul, uma capa de pele marrom e uma fina corrente de ouro. Nas mãos ele segura um rosário e uma única luva.