Retrato de um artista

Quando Charles Sumner morreu, em março de 1874, o Museu de Belas Artes de Boston existia havia apenas quatro anos e ainda não tinha prédio próprio. Sumner, senador por Massachusetts e opositor da escravidão, que em 1856 fora espancado a bengaladas no próprio plenário do Senado, deixou ao jovem museu suas pinturas e gravuras. Esta pequena tela, com menos de 30 centímetros de altura, estava entre elas.

O título diz apenas que se trata do retrato de um artista. O museu a cataloga como cópia segundo Hyacinthe Rigaud, o retratista da corte francesa, feita por mão desconhecida, e supõe que o original fosse um autorretrato de Rigaud hoje perdido. Até essa hipótese leva um ponto de interrogação nos registros, e a cópia só é datada como posterior a 1711.

A única fotografia disponível é antiga e em preto e branco, por isso as cores da pintura não aparecem aqui.