Retrato do Arquiduque Carlos da Áustria

A Ordem Teutônica tinha perdido a Prússia quase um século antes deste quadro. O que sobrava dela era um corpo rico de cavaleiros nobres do Império, e desde 1619 seu grão-mestre era um arquiduque de Habsburgo. Daí a roupa, a cruz preta pendurada numa corrente e a cruz maior bordada no ombro, com a águia imperial.

Carlos da Áustria segurava a Ordem junto com os principados episcopais de Breslávia e de Brixen. Era irmão do imperador Fernando II e também de Maria Madalena da Áustria, que se casara com um Médici e governava a Toscana como regente. É esse fio de família que põe o rosto dele num palácio florentino.

O museu situa a tela entre 1623 e 1625, aproximadamente. Em 1624 o sobrinho dele, Filipe IV da Espanha, o chamou a Madri com a intenção de fazê-lo vice-rei de Portugal. Lá ele adoeceu e morreu em 28 de dezembro, aos 34 anos, sem nunca ter assumido o cargo.