Justus Sustermans

Em 1621, um retratista flamengo de Antuérpia chegou a Florença para assumir um dos cargos mais estáveis que um pintor podia ter na Europa: retratista oficial dos Médici, a família que governava a Toscana. Justus Sustermans manteve esse posto pelo resto de sua longa vida, pintando grão-duques, duquesas, crianças e a realeza em visita, e enviando suas efígies às cortes do continente.

O quadro que sobreviveu a todos eles era o de um homem em apuros. Por volta de 1636, Sustermans pintou Galileu Galilei, o astrônomo que a Inquisição romana havia condenado três anos antes por afirmar que a Terra gira em torno do Sol. Galileu tinha quase 70 anos, perdia a visão e vivia recluso em sua villa na colina de Arcetri, nos arredores de Florença. O retrato, hoje na Galeria Uffizi, mostra um rosto idoso, pesado e atento, e se tornou a imagem que o mundo evoca ao ouvir seu nome.

Sustermans havia se formado em Antuérpia e Paris antes de Cosimo II o chamar ao sul. Morreu em Florença em 1681, após servir aos Médici por cerca de 60 anos.