Retrato do Cardeal Alessandro Farnese

Alessandro Farnese foi feito cardeal aos 14 anos, alçado ao cargo pelo avô, o papa Paulo III, afeito a promover os seus. Quando Ticiano o retratou, por volta de 1545, tinha 25 anos e era um dos mecenas mais ricos e poderosos de Roma. O pintor o coloca diante de uma cortina verde, na púrpura cardinalícia, mas com um toque revelador: ele segura um par de luvas, acessório próprio dos retratos de nobres, não de homens da Igreja. Lê-se menos como um príncipe da Igreja do que como um príncipe Farnese a quem calhou vestir vermelho. Ticiano o pintou nos mesmos meses em que trabalhava no grande retrato de Paulo III com os netos.