Retrato do Cardeal Niccolò Albergati

Em 1431, o cardeal Niccolò Albergati, um diplomata do papa encarregado de negociar a paz entre potências europeias, passou pela corte da Borgonha. Van Eyck, pintor a serviço do duque, aproveitou a breve visita para desenhá-lo. Sobrou esse estudo a ponta de prata, e nele o pintor anotou com a própria letra as cores que via, o tom da pele, o cinza dos cabelos, para usar depois no ateliê. A partir dessas notas ele fez a pintura, com uma minúcia impressionante: cada ruga, cada veia da pele, os pelos brancos da barba por fazer. O cardeal não posa como um príncipe da Igreja em glória. É um homem idoso e cansado de viagens, olhando um pouco de lado, como se a conversa tivesse parado por um instante.