Retrato de Dante

Por volta de 1490, Botticelli já vivia havia anos dentro da Divina Comédia de Dante. Tinha desenhado cena após cena do poema, quase cem folhas, por encomenda de Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, do ramo mais novo da família. Desse longo convívio nasce este perfil recortado. Dante estava morto havia mais de 150 anos, de modo que não havia modelo diante do pintor. Botticelli seguiu a imagem já consagrada, o nariz adunco, o gorro e o manto vermelhos, e pôs sobre a cabeça do poeta uma coroa de louros, o velho sinal do poeta laureado. O rosto é traçado com linha dura e escura sobre um fundo liso, mais emblema do que retrato vivo. Esse louro repetia um exemplo recente, um afresco da catedral de Florença que já mostrava Dante coroado, na cidade que um dia o havia mandado para o exílio.