Retrato de dom Fernando, cardeal-infante da Espanha

Quando Rubens chegou a Madri em 1628, o irmão mais novo do rei tinha uns 19 anos e já se vestia de púrpura. Dom Fernando, terceiro filho de Filipe III, tinha sido feito cardeal em 1619, aos dez anos, e poucos meses depois arcebispo de Toledo, a diocese mais rica da Espanha. Para um filho caçula da casa real, a Igreja garantia posição e uma renda enorme. Nem por isso ele virou um homem da Igreja, e suas ambições, segundo o museu, eram sobretudo políticas. Rubens o retratou com as vestes de cardeal durante aquela estada na corte espanhola. Seis anos depois, o mesmo príncipe seguiu para os Países Baixos como governador a serviço da Espanha e passou o resto da vida curta em campanhas militares, até morrer em Bruxelas em 1641, aos 32 anos. Nos realces em pinceladas riscadas e nos vermelhos quebrados da veste, o museu vê a influência de Ticiano, cujos quadros Rubens estudava em Madri naquela época.